Terminato di leggere l’ultimo libro di Howard Rheingold ( Perché la rete ci rende intelligenti ) mi è capitato di leggere un articolo molto interessante, perché istruito e provocatorio, pubblicato sul quotidiano The Guardian dal titolo “Google+ isn't a social network; it's The Matrix”. Il libro di Rheingold (Intelligenza, web e controllo della mente. Riflessioni dal ...), pur sottolineando tutti i rischi che come utilizzatori della rete e della tecnologia stiamo correndo, presenta una visione tutto sommato ottimista delle tecnologie e del web e del nostro saperle usare in modo intelligente e critico. L’articolo del Guardian, focalizzato su una analisi di Google+ e una comparazione con social network simili come Facebook e Twitter, al contrario sottolinea e argomenta i molti pericoli che ormai ci circondano e della cui esistenza non siamo più neppure completamente coscienti.
Punto di partenza di entrambi gli scritti è il ruolo che, la tecnologia web e in particolare di Google ( Google non è più uguale per tutti e fa filtro. Fra un pò ...), gioca nel costruire un mondo virtuale del quale crediamo di possedere le chiavi e che è invece costantemente filtrato. Un filtro costruito con le informazioni raccolte su di noi attraverso l’analisi delle nostre attività in rete e dalla personalizzazione usata per soddisfare le nostre (???) ricerche e i nostri bisogni. Un ruolo che secondo l’autore dell’articolo del Guardian è assimilabile a quello del Matrix da cui cercano di difendersi Neo e i suoi compagni di lotta quando scoprono che tutto il mondo è in realtà controllato e gestito grazie alle informazioni che di ogni persona il sistema Matrix possiede.
La similitudine non finisce qui, perché ad essere assimilabile è anche il comportamento e la percezione del Matrix-Google che la maggioranza delle persone coinvolte hanno. Solo pochi hanno coscienza del mondo virtuale e parallelo nel quale sono cooptati (I corpi bionici dei cyborg che verranno: non solo tablet!), ancora meno sono coloro che riescono a sviluppare un pensiero critico utile a difendersi o a maturare la decisione di chiamarsi fuori, pochissimi poi decidono che sia giunto il tempo di prendere la pillola rossa e cominciare a lottare. Una battaglia che non dovrebbe essere motivata da obiettivi personali, ma combattuta in nome di valori generali e per un futuro più democratico e libero (Alcune riflessioni anarchiche sulla tecnologia).
I pericoli alla Matrix vanno oltre Google e interessano tutti i maggiori operatori della rete che lavorano con visioni più o meno monopolistiche e utilitaristiche come Facebook e gli altri social network, come Apple e Microsoft, Amazon e altri ancora. Li accomuna l’uso delle tecnologie a scopi commerciali e marketing. I nostri comportamenti su Facebook sono attentamente catturati, registrati e analizzati per poi essere offerti ad aziende di marketing o interessate a costruire campagne mirate. I nostri cinguettii sono selezionati con cura e usati per condizionare o suggerire nuove campagne politiche ed elettorali. Le nostre recensioni su Amazon servono a fornire agli editori nuove armi per vendere di più e in modo più profittevole. Il nostro uso di Internet, Office e Windows serve a Microsoft per coltivare la sua base installata. Infine iTunes e l’APP store serve ad Apple ad alimentare la sua chiesa e relativa religione.
Le machine al lavoro, gli umani senza lavoro felici e contenti!
Google+ di Google è leggermente diverso e presenta delle caratteristiche sue proprie che ne fanno 'una nuova arma letale' (l'armageddon di tutti coloro che odiano Google) della strategia Google finalizzata a dominare non solo il mondo della rete ma anche il mondo virtuale nel quale ognuno di noi ama ritirarsi.
Ritornando all’articolo del Guardian ciò che è diverso in Google+ è il fatto che non è così interessato ai “Mi Piace”, ai contatti e alle amicizie (follow) e all’ingaggio di nuove connessioni. Di Google+ si parla poco, nonostante abbia già raggiunto 500 milioni di utenti e pochi sono gli utenti attivi nell’invio di link o di richieste di connessione. La ragione, per il Guadian, è semplice e sta nel concetto espresso nel titolo dell'articolo. Google+ non è un social network ma è un Matrix, un sistema che mira a codificare le nostre vite personali come se fossero dei profili digitali in modo da poterli gestire, filtrare e manipolare a piacere e a nostra insaputa. Con una operazione che punta a farci vivere le realtà della rete come se fossero reali e scelte da noi, dal nostro pensiero e dalla nostra capacità decisionale.
A sostegno della tesi espressa viene evidenziata l’attività di Google:
- Nella creazione automatica di un account Google+ ogni qualvolta un utente crea un account Gmail
- Nella alimentazione con informazioni e attività dell’account Googleè anche se l’utente non lo usa ( ma se non sa neppure di averlo!!!!)
- Nel monitorare l’attività dell’utente ad ogni login Google
- Nell’approfittare dell’uso di Google Maps per suggerire l’uso dell’account Google+ se si vuole salvare o modificare una mappa
- Il login su Google Plus è richiesto anche quando si vogliono fare acquisti con Youtube
In pratica Google+ agisce come una specie di filtro (rete) invisibile tra l’utente e il web ( Google non è più uguale per tutti e fa filtro. Fra un pò ...) che osserva quello che l’utente fa e lo registra per utilizzi futuri. Utilizzi che hanno già trovato una loro denominazione nel termine di Personalizzazione (The Filter) e che servono a permettere a Google di decidere per l’utente quali siano le cose che sta cercando e di presentargliele come se fossero state scelte da lui medesimo. Una personalizzazione che, manco a dirlo, è tale anche nella componente pubblicitaria e promozionale che si materializza su ogni pagina web visualizzata.
Probabile che tutto ciò non interessi ai più. Ancor più probabile che molti siano pure contenti perché qualcun altro si fa carico di cercare, trovare, proporre la risposta giusta e il prodotto più adeguato. Pochi, molto pochi hanno memoria sufficiente per ricordare come era la ricerca Google nel 2007 o avesse usato le API Ajax per avere risultati ‘onesti’ e puliti dal Matrix e dal filtro (The Filter) Google.
Per continuare la similitudine con il Matrix, la filosofia è semplice e funziona ( pensate anche alla manipolazione semantica della realtà che l’Italia sta vivendo da venti anni a questa parte….). Idea base di Matrix è di assorbire lentamente ma inesorabilmente tutta la vita al suo esterno in modo da renderla irreale. La sola realtà è quella del Matrix stesso. Matrix non ammette ribellioni o interferenze e chi si pone di traverso viene (nel film eliminato) nella realtà ignorato. Ecco spiegato il fatto che nelle ricerche di Google difficilmente c’è abbondanza e ridondanza di risultati legati ai social network concorrenti di Google+ come Facebook, Twitter e Myspace.
Trinity: I know why you're here, Neo. I know what you've been doing... why you hardly sleep, why you live alone, and why night after night, you sit by your computer. You're looking for him. I know because I was once looking for the same thing. And when he found me, he told me I wasn't really looking for him. I was looking for an answer. It's the question that drives us, Neo. It's the question that brought you here. You know the question, just as I did.
Neo: What is the Matrix?
Trinity: The answer is out there, Neo, and it's looking for you, and it will find you if you want it to.
Fortunatamente sono numerose le voci che si stanno alzando in difesa e a protezione della realtà. Il Guardian ne cita alcune. Tutte sottolineano come il modello di business sottostante a Google+ sia quello di Google: raccogliere il maggior numero di informazioni su ogni persona che naviga in rete (Google motore di ricerca, Gmail, Google, Foogle Maps, Youtube, Wordpress, Android, ecc.) e qualificare queste informazioni in modo da definire profili commercializzabili. Obiettivo di Google non è più di indicizzare il web ma le persone, le loro azioni e comportamenti, i luoghi in cui si muovono, le persone che frequentano, i prodotti che acquistano, ecc. Google+, per usare una metafora citata nell’articolo, è come un grande fiume abitato da varie tipologie di pesci (NOI) e nel quale Google lancia le sue reti per impedire che arrivino al mare o in bacini più grandi. Una attività di pesca proficua e che funziona bene perché il fiume di Google è il più grande e forse prossimo a diventare l’unico esistente.
Ma se questo è vero, la scelta che si pone alle persone (utenti della rete) non dovrebbe essere complicata. In teoria meglio la libertà e la democrazia (Tempi moderni: vivere alla fine dei tempi). Nella realtà a prevalere sembra essere invece la ricerca della comodità, della facilità del vivere e poco importa se a vivere non è più la persona ma la sua proiezione digitale (il programma di Matrix generato al computer) in contesti virtuali e costruiti ad arte in base a personalizzazioni e profili predefiniti.
Nel film NEO e i suoi amici optano per la pillola rossa, accettano il rischio, affrontano difficoltà e una vita più complicata alla ricerca della libertà, dell’autodeterminazione e di un vivere ‘umano’ e non tecnologico. Il problema è che gli amici di NEO, anche nel film, erano pochi e quando il Matrix si dissolve, le poche immagini che ci mostrano il mondo liberato indicano più sorpresa e smarrimento che felicità ed esultanza.
Dire se siamo diretti a velocità stellare verso il Matrix o meno è un po’ come tirare a indovinare. Qualora ci si dovesse trovare nel Matrix, difficilmente ci si porrebbe il problema di come si è fatto a trovarsi lì (il Deja vu potrebbe aiutare?). In ogni caso, per riprendere le riflessioni di Rheingold, è importante operare per diventare sempre più consapevoli delle potenzialità della rete ma anche per conoscere sempre meglio le sue dinamiche strutturali e l’uso che di esse fanno attori più o meno potenti come Google.